（１３３８）読了７０冊目：「象を撃つ」

　この本の著者はジョージ・オーウェル、彼の評論集（全４巻）の第１巻であり、２９編から成り立っている。「象を撃つ」はその中の代表作であり、標題になっている。編者は川端康雄、１９９５年５月・平凡社発行。３１８頁、定価１２００円。ミャンマー関連のエッセイにはこの「象を撃つ（１５頁）」のほかに、「絞首刑（１０頁）」、「ビルマの独立（４頁）」、「日射病の迷信（４頁）」、「船旅の思い出（３頁）」などがある。他の２４編はビルマとは直接関係がない。「象を撃つ」は著者がモールメインで警察官をしていたとき、周辺のビルマ人から罵られていたが、彼自身は圧政者であるイギリスを批判していた。ある日、象が一頭暴れだしたとの連絡が入り、現場に急行、この時象は静かになっていたが、群集から「ばか」に思われたくないとの一心でついに発砲、射止めた。この後議論が続く。