（１２８）パオ族って どんな民族？

（２００８年９月１６日）

　　近日、パオ族のミャンマー人と東京で会う。私は今まで多くの少数民族の人々と会ってきたが、パオ族はたぶん始めて会う少数民族だ。ミャンマー人は大きく分けると８民族からなるといわれているが、言語などからすると１３５の少数民族に分類できるらしい。パオ族はミャンマーの東部シャン州のインレー湖周辺に住んでいる民族で、黒か紺色の服を着て、タオルを頭に巻いている。彼らが住んでいる地域には、カックパゴダというバガン王朝時代に建てられた２５００基ものパゴタが林立しているので観光地としても有名だ。彼らはみな熱心な仏教信者である。私が興味があるのは、このような少数民族が、軍事政権に対してどのように考えているのか、そして将来どのようなビルマを夢見ているのかという点だ。もしかしたら、パオ族による自治独立を考えているのかしら？　そのとき近隣のシャン民族との軋轢はないのかな？